공룡은 왜 지구에서 사라졌을까?(멸종)

공룡은 왜 지구에서 사라졌을까?

공룡이 멸종한 이유에 대해서는 많은 학자들이 가설을 세우고 있는데요, 그중에 가장 유력한 5가지에 대해 설명 드리겠습니다.

 

1. 크레타기 충돌 이론 (운석 충돌설)

약 6,500만 년 전, 지구에 크레타기 충돌이 발생했습니다. 이는 거대한 운석이 지구와 충돌한 사건으로, 폭발적인 에너지를 방출하여 대규모 화산 활동과 지진을 유발했습니다. 이에 따른 홍수와 먼지 구름은 광학적으로 채광을 차단하여 기온을 급격히 낮추었고, 이로 인해 식물의 광합성이 저하되었습니다. 이러한 환경적 변화로 공룡들의 생존 환경이 빠르게 악화했을 것으로 추정됩니다.

 

크레타기란 ? 

크레타기(K-Pg 또는 K-T 경계)는 약 6,500만 년 전에 발생한 지질학적 사건을 가리킵니다. 이 사건은 지구에 큰 운석이 충돌한 것으로 추정되며, 이는 공룡 멸종 사건의 주요 원인 중 하나로 여겨집니다. 크레타기 충돌은 현재의 멕시코 남동부 지역에 위치한 유명한 치크실 크레이터에서 발생한 것으로 판단됩니다. 이 충돌로 인해 엄청난 양의 에너지가 방출되어 대규모 화산 폭발, 지진, 홍수 등의 환경적 변화가 발생했습니다. 또한, 충돌로 인한 폭발은 대기 중에 먼지와 화학 물질을 뿌렸으며, 이로 인해 태양광 복사량이 감소하여 기온이 급격히 낮아졌습니다. 이러한 환경적 변화는 지구 상에서 다양한 생물군들에게 막대한 영향을 미쳤습니다. 특히, 공룡들은 이런 환경 변화에 적응하지 못하고 대부분이 멸종했을 것으로 여겨집니다. 이러한 이벤트는 지질학적으로도 중요한 표지자로, 지구의 지질 시대를 나타내는 K-Pg 경계로 알려져 있습니다. 

2. 환경 변화

크레타기 충돌 이후, 지구의 환경은 급격한 변화를 겪었습니다. 기후와 지리적 특성이 변동하면서 새로운 생태계가 형성되었습니다. 이로 인해 공룡들이 적응하기 어려운 환경적 압력이 늘어났습니다. 또한, 식물 다양성과 식물 구조의 변화로 인해 공룡들의 주요 먹이원이나 먹이 공급원이 영향을 받았을 것으로 예상됩니다.

 

3. 생물 다양성의 변화

새로운 종들이 등장하거나 기존의 종들이 사멸함에 따라 생물 다양성이 변했을 가능성이 있습니다. 이로 인해 공룡들이 경쟁 상대나 먹이 공급을 찾는 데에 어려움을 겪었을 것입니다. 특히, 새로운 포식자나 경쟁자들이 나타나면서 공룡들의 생태학적 역할이 변할 수 있었습니다.

 

4. 질병과 감염

병원성 질병의 확산이 공룡 군집을 위협했을 가능성이 있습니다. 이는 개체들 사이에 전파되어 생존율을 감소시키고, 적응 능력이 떨어지는 결과를 초래했을 것입니다.

 

5. 자연 선택

환경 변화로 인해 적응적 특성을 가진 개체들이 더 높은 생존률을 가졌을 가능성이 있습니다. 이로 인해 공룡 군집의 특성이 변화했을 것입니다. 예를 들어, 먹이 찾기 능력이나 기피 행동의 변화가 관찰될 수 있습니다. 이러한 다양한 요인들이 결합하여 공룡 멸종을 초래했을 것으로 여겨집니다. 그러나, 정확한 원인을 결정하는 데에는 여전히 논의의 여지가 있으며, 이는 과학자들 간에도 의견이 분분한 주제입니다. 최신 연구와 새로운 증거들을 통해 미지의 부분들을 해명하기 위한 노력이 계속되고 있습니다.

 

 

지금까지 지구 멸종에 대해 알아 보았습니다.

다음 포스팅은 공룡이 살아온 시대에 대해 자세히 설명드겠습니다.